Der Tornado bei den deutschen Marinefliegern

Mit dem PA-200 Tornado erhielten die deutschen Marineflieger Anfang der 1980er-Jahre ein Kampfflugzeug, das wie kaum ein anderes für den Tiefflug über Nord- und Ostsee stand. Ausgerüstet für den Einsatz gegen Seeziele, die taktische Aufklärung und anspruchsvolle Flüge bei nahezu jedem Wetter prägte der Jet die Geschwader in Schleswig-Holstein bis 2005.

Vom europäischen Gemeinschaftsprojekt zum Marineflugzeug

Als Deutschland, Großbritannien und Italien Ende der 1960er-Jahre das Mehrzweckkampfflugzeug MRCA entwickelten, suchten sie einen Nachfolger für mehrere unterschiedliche Flugzeugmuster. Das Ergebnis war der Panavia Tornado: ein zweisitziges, zweistrahliges Flugzeug mit Schwenkflügeln, leistungsfähiger Navigation und einem Geländefolgeradar für den schnellen Tiefflug.

Der erste Prototyp startete am 14. August 1974 in Manching zu seinem Erstflug. Für Deutschland wurden insgesamt 357 Tornados beschafft. Davon waren 112 Maschinen für die Marineflieger vorgesehen. Sie gehörten zur Grundversion IDS – „Interdictor/Strike“ –, die unter anderem für den Angriff auf Boden- und Seeziele sowie für die taktische Aufklärung ausgelegt war.

Für die Marine war der Tornado weit mehr als nur ein schneller Nachfolger der F-104G Starfighter. Seine große Reichweite im Tiefflug, die Arbeitsteilung zwischen Pilot und Waffensystemoffizier sowie seine moderne Sensorik passten zu einem Auftrag, der unter den Bedingungen des Kalten Krieges besonders anspruchsvoll war: gegnerische Seestreitkräfte frühzeitig aufzuklären und gegebenenfalls bereits auf große Entfernung von der deutschen Küste zu bekämpfen.

Der Einstieg beim Marinefliegergeschwader 1

Am 9. November 1981 erhielt das Marinefliegergeschwader 1 (MFG 1) in Schleswig-Jagel den ersten Tornado der Bundeswehr. Nach der Umrüstung von Personal, Technik und Infrastruktur meldete der Verband am 2. Juli 1982 seine erste Tornado-Staffel einsatzbereit. Damit war das MFG 1 zugleich der erste operationelle Tornado-Verband der Bundeswehr.

Die Einführung bedeutete einen tiefen Einschnitt in den Geschwaderalltag. Piloten und Waffensystemoffiziere mussten als fest eingespieltes Team handeln. Wartung und Prüfung des Flugzeugs verlangten neue Spezialkenntnisse, zusätzliche Testgeräte und eine umfangreiche Logistik. Auch die Flugprofile änderten sich: Der Tornado war auf schnelle Anflüge in sehr niedriger Höhe zugeschnitten, bei denen Navigation, Wetterbeobachtung und Systembedienung unter hohem Zeitdruck zusammenkamen.

Ab September 1986 rüstete auch das Marinefliegergeschwader 2 (MFG 2) in Eggebek auf den Tornado um. Beide Geschwader bildeten damit über mehrere Jahre den Kern der landgestützten Kampfflugzeugkomponente der Marine.

Kormoran: der Tornado als Waffenträger gegen Seeziele

Die sichtbarste Marineaufgabe des Tornados war der Einsatz gegen Überwasserschiffe. Dafür konnten die Flugzeuge den deutsch-französischen Flugkörper AS.34 Kormoran tragen. Nach dem Start flog der Kormoran sein Ziel selbstständig in geringer Höhe über der Wasseroberfläche an. Der Träger konnte dadurch außerhalb der unmittelbaren Nahbereichsverteidigung eines Schiffes bleiben und nach dem Abschuss abdrehen.

Die Kombination aus Tornado und Kormoran war für Einsätze in einem stark überwachten Seegebiet gedacht. Der Jet näherte sich seinem Einsatzraum in niedriger Höhe, um die gegnerische Radarerfassung zu erschweren. Kurz vor dem Waffeneinsatz stieg die Besatzung für die Zielerfassung und den Abschuss auf das erforderliche Profil. Später ergänzte die leistungsfähigere Version Kormoran 2 die Bewaffnung.

Der maritime Luftangriff war dabei nie die Leistung eines einzelnen Flugzeugs. Er war Teil eines Verbundes aus Seefernaufklärung, Lagebild, Führungsmitteln und mehreren angreifenden Maschinen. Ausbildung und Übungen mit NATO-Partnern dienten deshalb nicht nur dem Beherrschen des Flugzeugs, sondern vor allem dem Zusammenspiel verschiedener Kräfte über See.

Tiefflug bei nahezu jedem Wetter

Charakteristisch für den Tornado waren seine verstellbaren Tragflächen. Mit weit nach vorn geschwenkten Flügeln boten sie bei Start, Landung und langsamerem Flug mehr Auftrieb. Für hohe Geschwindigkeit konnten sie nach hinten geschwenkt werden. Das Geländefolgeradar ermöglichte automatischen Tiefflug in etwa 60 Metern Höhe; bei Sichtflug waren manuell noch niedrigere Höhen möglich. Die Bundeswehr nennt für den manuellen Sichttiefflug bis zu 30 Meter und für den Tiefflug eine Höchstgeschwindigkeit von etwa Mach 1,3.

Über See fehlten viele Orientierungspunkte, die an Land bei der Navigation helfen. Dafür kamen eine scheinbar gleichförmige Wasserfläche, wechselnde Sicht, tiefe Bewölkung und ein oft schwer erkennbarer Horizont hinzu. Gerade dort zeigten sich die Vorteile der zweiköpfigen Besatzung: Während der Pilot das Flugzeug führte, überwachte der Waffensystemoffizier Navigation, Sensoren und Einsatzablauf.

Die niedrige Flughöhe erhöhte zugleich die Belastung für Mensch und Material. Böen und Turbulenzen wirkten unmittelbar auf die Zelle, Reaktionszeiten waren kurz, und schon kleine Abweichungen konnten Bedeutung gewinnen. Intensive Ausbildung, standardisierte Verfahren und sorgfältige technische Nachbereitung waren deshalb ein fester Bestandteil des Tornado-Betriebs.

Aufklärung als zweite zentrale Rolle

Neben dem Seekrieg aus der Luft gehörte die taktische Aufklärung zum Auftrag. Dafür konnten Marine-Tornados einen Aufklärungsbehälter mit optischen Sensoren tragen. Die Besatzung flog einen vorgegebenen Streifen oder einzelne Ziele ab; anschließend wurden die Aufnahmen ausgewertet und in das militärische Lagebild eingebracht.

Diese Fähigkeit war nicht nur im Konfliktfall wichtig. Aufklärungsflüge und Übungen lieferten Erfahrung mit Routenplanung, Tarnung, Sensorbedienung und schneller Auswertung. Als die Luftwaffe später ebenfalls Tornado-Aufklärer einsetzte, griff sie auf eine Fähigkeit zurück, die zuvor bei den Marinefliegern aufgebaut worden war.

Zwei Geschwader werden zu einem

Nach dem Ende des Kalten Krieges verkleinerte die Bundeswehr ihre Verbände. Das MFG 1 wurde zum 31. Dezember 1993 außer Dienst gestellt. Ein Teil seiner Tornados und seines Personals wechselte zum MFG 2 nach Eggebek. Dort wurden die verbliebenen Marine-Tornados zusammengeführt.

Für das MFG 2 begann damit die letzte Phase des Marine-Tornado-Betriebs. Der Verband bewahrte die Fähigkeiten zum maritimen Luftangriff und zur taktischen Aufklärung, nahm an nationalen und internationalen Übungen teil und stellte die Einsatzbereitschaft des komplexen Waffensystems sicher. Zugleich stiegen mit dem Alter der Flugzeuge der technische Aufwand und der Bedarf an Ersatzteilen und Instandhaltung.

Das Ende der Marine-Tornado-Ära

2005 endete der Tornado-Flugbetrieb bei den deutschen Marinefliegern. Das MFG 2 wurde aufgelöst, und die verbliebenen Flugzeuge gingen an die Luftwaffe. Das Aufklärungsgeschwader 51 „Immelmann“ – heute Taktisches Luftwaffengeschwader 51 – übernahm die Fähigkeit zur luftgestützten Seekriegführung. Damit endete zugleich die Ära der strahlgetriebenen Kampfflugzeuge in der Deutschen Marine.

Der Auftrag verschwand jedoch nicht vollständig. Die Marine blieb auf ein gemeinsames Lagebild und auf die Wirkung verbundener Luft- und Seestreitkräfte angewiesen. Was früher eigene Marine-Tornados leisteten, wurde nun in streitkräftegemeinsamen Strukturen organisiert.

Was vom Marine-Tornado bleibt

Zwischen 1982 und 2005 verband der Tornado hohe Geschwindigkeit, Tiefstflug, Aufklärung und Flugkörpereinsatz in einem einzigen Waffensystem. Er war technisch anspruchsvoll und im Betrieb aufwendig, bot den Marinefliegern aber Fähigkeiten, die zuvor auf mehrere Systeme verteilt gewesen waren.

Seine Bedeutung liegt deshalb nicht allein in Flugleistungen oder Bewaffnung. Der Tornado steht auch für eine Epoche, in der die Marine mit eigenen Kampfflugzeugen zur Verteidigung der Seewege und der NATO-Nordflanke beitrug. MFG 1 und MFG 2, die Besatzungen in den Cockpits sowie das technische Personal am Boden machten aus dem europäischen Gemeinschaftsprojekt über mehr als zwei Jahrzehnte ein deutsches Marineflugzeug.

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