Operation Sea Guardian – NATO-Einsatz im Mittelmeer

Ein Schiff meldet sich per Funk, ein Patrouillenflugzeug erfasst seinen Kurs, und eine Führungsstelle gleicht beide Beobachtungen mit bereits bekannten Schiffsbewegungen ab. So entsteht ein maritimes Lagebild. Es ist die Grundlage der Operation Sea Guardian, mit der die NATO seit November 2016 zur Sicherheit im Mittelmeer beiträgt. Die Mission verbindet die Überwachung des Seeverkehrs mit maritimer Terrorismusbekämpfung und der Zusammenarbeit mit Partnerstaaten. Deutschland beteiligt sich seit Beginn. Dabei spielen Schiffe der Deutschen Marine eine regelmäßige Rolle, während Aufklärung aus der Luft das Lagebild um Beobachtungen über große Entfernungen ergänzt.

Von Active Endeavour zu Sea Guardian

Sea Guardian ging aus der NATO-Operation Active Endeavour hervor. Diese begann 2001 nach den Terroranschlägen vom 11. September und gehörte zu den Maßnahmen, die das Bündnis nach der Feststellung des Bündnisfalls nach Artikel 5 des Nordatlantikvertrags ergriff. Im Mittelpunkt stand die Abwehr terroristischer Bedrohungen im Mittelmeer. Die NATO beschloss 2016 auf ihrem Gipfel in Warschau eine Nachfolgemission mit breiterem Auftrag. Im November desselben Jahres nahm Sea Guardian den Betrieb auf.

Die NATO führt Sea Guardian auf Grundlage von Beschlüssen des Nordatlantikrats als maritime Sicherheitsoperation außerhalb des Bündnisfalls. Die militärische Führung liegt beim Allied Maritime Command, dem maritimen NATO-Kommando im britischen Northwood. Dort laufen Beiträge von Schiffen, Luftfahrzeugen und weiteren Stellen zusammen. Neben Bündnisstaaten können sich auch Partnerländer beteiligen.

Der deutsche Mandatsrahmen umfasst das Mittelmeer außerhalb der Hoheitsgewässer, die Straße von Gibraltar und ihre Zugänge sowie den darüberliegenden Luftraum. Für Einsätze in Hoheitsgewässern ist die Zustimmung des jeweiligen Küstenstaats erforderlich. Bei Staaten außerhalb der NATO sieht der deutsche Mandatsantrag zusätzlich einen Beschluss des Nordatlantikrats und die Zustimmung des Bundestages vor.

Drei Aufgaben für die maritime Sicherheit

Die NATO gibt Sea Guardian drei Kernaufgaben. Sie greifen ineinander, reichen aber von der täglichen Beobachtung des Schiffsverkehrs bis zur längerfristigen Zusammenarbeit mit Partnern.

• Maritimes Lagebild erstellen. Schiffe, Luftfahrzeuge und beteiligte Stellen liefern Beobachtungen über den Verkehr auf See. Aus einzelnen Meldungen entsteht ein Überblick, mit dem die Einsatzführung Kontakte einordnen und Veränderungen verfolgen kann.
• Maritimen Terrorismus bekämpfen. Die Präsenz der Einsatzkräfte soll terroristische Aktivitäten erschweren. Bei einem konkreten Verdacht können Einheiten ein Schiff per Funk ansprechen. Weitere Maßnahmen richten sich nach der Rechtsgrundlage und den geltenden Einsatzregeln.
• Fähigkeiten von Partnern stärken. Die NATO unterstützt beteiligte Staaten und maritime Behörden beim Informationsaustausch und beim Aufbau von Fähigkeiten für die Sicherheit auf See.

Der Nordatlantikrat kann Sea Guardian weitere Aufgaben übertragen. Dazu zählen der Schutz kritischer maritimer Infrastruktur und Maßnahmen gegen die Verbreitung von Massenvernichtungswaffen. Solche Aufgaben erfordern einen eigenen Beschluss. Das Lagebild unterstützt sie, weil die beteiligten Kräfte Schiffsbewegungen vor einem möglichen Zwischenfall verfolgen und spätere Beobachtungen mit früheren Meldungen abgleichen können.

Was Marineflieger zum Lagebild beitragen

Der Vorteil eines Seefernaufklärers liegt in der Fläche, die seine Besatzung in kurzer Zeit erfassen kann. Ein Flugzeug kann innerhalb eines Einsatzes mehrere Verkehrsbereiche überwachen und Kontakte weit außerhalb des Sichtbereichs eines einzelnen Schiffs überprüfen. Das Schiff vor Ort kann einen Kontakt dagegen über längere Zeit beobachten, ihn per Funk ansprechen oder, sofern die Voraussetzungen erfüllt sind, ein Boarding durchführen. Beim Boarding geht ein dafür vorgesehenes Team an Bord des anderen Schiffs.

Wie sich die Beiträge ergänzen, zeigt ein typischer Ablauf. Die Luftfahrzeugbesatzung erfasst einen Kontakt und meldet Position, Kurs und Beobachtungszeit. Die Führungsstelle gleicht die Meldung mit vorhandenen Informationen ab. Ergibt sich Klärungsbedarf, kann eine geeignete Einheit den Kontakt erneut prüfen. Entscheidend ist dabei, ob sich die Beobachtung einem Schiff verlässlich zuordnen lässt und wie aktuell sie ist. In einem dicht befahrenen Seegebiet können sich mehrere Kontakte zwischen zwei Meldungen deutlich voneinander entfernen oder annähern.

Für die deutsche Beteiligung nennt die Bundeszentrale für politische Bildung die P-3C Orion als Beispiel eines bereitgestellten Seefernaufklärers. Die Bundeswehr beschreibt für dieses Muster unter anderem Radar und ein Kamerasystem zur weiträumigen Aufklärung. Die aktuelle deutsche Mandatsvorlage führt die Aufklärung auf und über See als Fähigkeit auf. Sie weist dafür weder einen konkreten Flugzeugtyp noch einen festen Stationierungsort aus.

Wie sich Deutschland beteiligt

Deutsche Schiffe und Boote unterstützen Sea Guardian regelmäßig, wenn ihre Route durch das Mittelmeer führt. Sie können während der Passage Beobachtungen melden und Aufgaben für die Operation übernehmen. Bei dieser Beteiligungsform, dem Associated Support, bleiben die Einheiten unter nationaler Führung. Beim Direct Support unterstehen die bereitgestellten Kräfte für ihren Beitrag der NATO-Operationsführung. Der Verlängerungsantrag hält diese zweite Form offen und beschreibt die Unterstützung auf Transitrouten als Regelfall.

Für die deutsche Beteiligung gilt ein vom Bundestag gebilligtes Mandat. Es läuft bis zum 30. November 2026 und erlaubt den Einsatz von bis zu 550 Soldatinnen und Soldaten. Die Bundesregierung beantragt eine Verlängerung bis zum 30. November 2027 mit einer Obergrenze von 440. Für den 4. November 2026 war die erste Lesung im Bundestag angesetzt. Die beantragte Obergrenze bezeichnet den zulässigen personellen Rahmen. Welche Kräfte tatsächlich eingesetzt werden, hängt von der Lage und von den verfügbaren Einheiten ab.

Wo die Befugnisse auf See liegen

Zwischen einer Beobachtung, einer Funkabfrage und dem Betreten eines fremden Schiffs liegen unterschiedliche rechtliche Schritte. Ob Einsatzkräfte ein Schiff anhalten, betreten, durchsuchen oder umleiten dürfen, hängt vom Einzelfall und der anwendbaren Rechtsgrundlage ab. Der deutsche Verlängerungsantrag nennt unter anderem das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen und das Protokoll von 2005 zum Übereinkommen zur Bekämpfung widerrechtlicher Handlungen gegen die Sicherheit der Seeschifffahrt. Die Zustimmung des Flaggenstaats spielt dabei regelmäßig eine entscheidende Rolle. Für Schiffe ohne Staatszugehörigkeit gelten eigene Voraussetzungen.

Das Lagebild hilft der Einsatzführung, einen Sachverhalt zu prüfen und die zuständige Stelle einzubeziehen. Die Pflicht zur Hilfeleistung bei Seenot gilt für die eingesetzten seegehenden Einheiten unabhängig von diesen Kontrollbefugnissen.

Wie sich Sea Guardian und Irini ergänzen

Im Mittelmeer operieren mehrere internationale Missionen mit eigenen Aufträgen. Bei EUNAVFOR MED Irini steht der Beitrag zum Waffenembargo der Vereinten Nationen gegen Libyen im Mittelpunkt. Die EU setzt dafür unter anderem Luft-, Satelliten- und Seemittel ein. Sea Guardian hat einen breiteren Auftrag für maritime Sicherheit und Terrorismusbekämpfung. Beide Operationen gewinnen Informationen über den Schiffsverkehr und stimmen sich auf der Ebene ihrer Stäbe ab.

Für die Einordnung deutscher Aufklärungsflüge ist die jeweilige Missionszuordnung wichtig. Die Bundeswehr dokumentiert beispielsweise einen Einsatz der P-3C Orion des Marinefliegergeschwaders 3 „Graf Zeppelin“ im zentralen Mittelmeer für Irini. Der Flugzeugtyp und das Seegebiet allein lassen daher noch keinen Rückschluss auf den konkreten Auftrag zu. Maßgeblich ist, welcher Operation die Besatzung ihre Beobachtungen liefert.

Fazit

Der Beitrag von Sea Guardian lässt sich nur begrenzt an der Zahl kontrollierter Schiffe messen. Ein erheblicher Teil der Arbeit besteht darin, Beobachtungen zusammenzuführen, Kontakte einzuordnen und bei Bedarf eine weitere Prüfung zu veranlassen. Für Marineflieger liegt der Beitrag vor allem in der Reichweite ihrer Sensoren und darin, Beobachtungen schnell an Schiffe und Führungsstellen weiterzugeben. Daraus entsteht ein Lagebild, das mehrere Nationen auch dann nutzen können, wenn ihre Einheiten in verschiedenen Teilen des Mittelmeers unterwegs sind.