MQ-9B: Saab und General Atomics testen LoyalEye-Frühwarnradar erfolgreich
Saab und General Atomics haben erfolgreich ein luftgestütztes Frühwarnradar auf einer unbemannten MQ-9B erprobt. Das LoyalEye-System erkannte und verfolgte während der Flugtests mehrere Luft- und Seeziele. Die Entwicklung erweitert die technischen Möglichkeiten der MQ-9B-Plattform, die künftig auch bei den deutschen Marinefliegern eingesetzt wird.
Erfolgreiche Flugtests mit LoyalEye auf MQ-9B
Die Weiterentwicklung unbemannter militärischer Luftfahrzeuge erreicht einen weiteren Meilenstein. Saab und General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) haben am 28. Oktober 2026 erfolgreiche Flugtests eines luftgestützten Frühwarnsystems auf einer MQ-9B bekannt gegeben.
Bei den Versuchen wurde das von Saab entwickelte LoyalEye-Radar in eine MQ-9B integriert. Die Erprobung fand auf dem Flugtestgelände Desert Horizon von General Atomics in Südkalifornien statt.
Nach Herstellerangaben konnte das System mehrere Luft- und Seeziele über größere Entfernungen gleichzeitig erfassen und verfolgen. Zu den beobachteten Luftzielen gehörten entsprechend instrumentierte Kampfflugzeuge sowie zivile Verkehrsflugzeuge.
Die Tests bestätigten nach Angaben der Unternehmen grundlegende Fähigkeiten der integrierten Radarlösung unter realistischen Flugbedingungen.
Unbemannte Frühwarnung aus der Luft
LoyalEye gehört zur Kategorie der luftgestützten Frühwarnradare, international als Airborne Early Warning (AEW) bezeichnet.
Solche Systeme dienen dazu, Luftziele über große Entfernungen zu erkennen und deren Bewegungen zu verfolgen. Dazu können Kampfflugzeuge, Drohnen oder andere Luftfahrzeuge gehören.
Traditionell werden entsprechende Radarsysteme auf größeren bemannten Flugzeugen betrieben. Die Integration auf einer MQ-9B verfolgt einen anderen Ansatz.
Durch die lange Flugdauer unbemannter Luftfahrzeuge könnten künftig große Überwachungsgebiete über längere Zeiträume beobachtet werden, ohne dass sich eine Besatzung unmittelbar an Bord befindet.
Das Frühwarnradar soll dabei bestehende bemannte Systeme ergänzen und nicht zwangsläufig ersetzen.
Radar in externen Behältern integriert
Für die Erprobung wurde LoyalEye in externen Nutzlastbehältern an der MQ-9B untergebracht.
Die Entwicklung verbindet die Ausdauer der unbemannten Plattform mit den Fähigkeiten eines spezialisierten Frühwarnradars.
Die gewonnenen Informationen können grundsätzlich zur Erstellung eines erweiterten Luftlagebildes beitragen. Darüber hinaus sieht das Konzept Möglichkeiten vor, solche Daten in militärische Führungs- und Kommunikationssysteme einzubinden.
Für maritime Operationen ist insbesondere die Fähigkeit interessant, Luft- und Seeziele aus größerer Höhe zu beobachten.
Die Hersteller sehen darin eine Möglichkeit, die Reichweite und Dauer luftgestützter Überwachungsmissionen zu erhöhen.
Entwicklung begann bereits 2025
Die Zusammenarbeit zwischen Saab und General Atomics zur Entwicklung einer unbemannten Frühwarnlösung wurde im Juni 2025 bekannt gegeben.
Am 19. Mai 2026 absolvierte das LoyalEye-System seinen ersten Flug auf einer MQ-9B.
Die nun veröffentlichten Ergebnisse stammen aus der anschließenden Erprobungsphase, die sich über mehrere Monate erstreckte.
Während der jüngsten Demonstration wurden die Fähigkeiten zur Erkennung, Verfolgung und Klassifizierung von Luftzielen unter einsatznahen Bedingungen untersucht.
Die Hersteller bewerten die Ergebnisse als wichtigen Fortschritt bei der Entwicklung unbemannter Frühwarnsysteme.
Ein konkreter Termin für die Einführung bei einem militärischen Betreiber wurde nicht genannt.
Bedeutung für die deutschen Marineflieger
Die Deutsche Marine hat im Januar 2026 insgesamt acht unbemannte Luftfahrzeuge des Typs MQ-9B SeaGuardian bestellt.
Die ersten Systeme sollen ab 2028 ausgeliefert und beim Marinefliegergeschwader 3 „Graf Zeppelin“ in Nordholz betrieben werden.
Im Mittelpunkt der deutschen Beschaffung stehen die maritime Überwachung, die Seefernaufklärung und die Unterstützung der U-Boot-Jagd.
Dafür sind unter anderem Radarsensoren, elektrooptische Systeme und die Möglichkeit zum Einsatz von Sonarbojen vorgesehen.
Die neue LoyalEye-Technologie zeigt, dass die MQ-9B-Plattform auch für zusätzliche Aufgaben der luftgestützten Überwachung weiterentwickelt werden kann.
Ein Einsatz des LoyalEye-Radars auf den deutschen MQ-9B SeaGuardian ist derzeit allerdings weder bestätigt noch als Bestandteil der Beschaffung bekannt.
Aus den erfolgreichen Flugtests lässt sich deshalb keine Aussage über eine mögliche spätere Ausrüstung der deutschen Marineflieger mit diesem System ableiten.
Ausblick: Erweiterte Möglichkeiten unbemannter Aufklärung
Mit LoyalEye untersuchen Saab und General Atomics eine zusätzliche Einsatzmöglichkeit für die MQ-9B.
Während die SeaGuardian bislang vor allem für maritime Überwachungs- und Aufklärungsaufgaben vorgesehen ist, könnte eine Frühwarnkonfiguration das Einsatzspektrum der Plattform erweitern.
Für Seestreitkräfte sind solche Entwicklungen grundsätzlich interessant, weil moderne Marineoperationen ein möglichst umfassendes Lagebild über und unter Wasser sowie im Luftraum erfordern.
Ob und wann das LoyalEye-System tatsächlich in den regulären militärischen Betrieb übernommen wird, bleibt abzuwarten.
Die erfolgreichen Flugtests dokumentieren zunächst einen technologischen Fortschritt bei der Integration komplexer Radarsysteme in unbemannte Luftfahrzeuge.
Quellen:
Saab, 28. Oktober 2026
https://www.saab.com/newsroom/press-releases/2026/saab-and-ga-asi-successfully-flight-test-loyaleye-aew-capability-on-mq-9b
Offizielle Herstellerveröffentlichung über die erfolgreichen Flugtests.
General Atomics, 28. Oktober 2026
https://www.ga-asi.com/ga-asi-and-saab-perform-advanced-aew-flight-testing-on-uncrewed-mq-9b
Offizielle Pressemitteilung mit zusätzlichen Angaben zu den verfolgten Luft- und Seezielen.
Saab, 21. Mai 2026
https://www.saab.com/newsroom/press-releases/2026/successful-first-flight-of-the-worlds-first-unmanned-airborne-early-warning-solution
Hintergrundinformationen zum Erstflug vom 19. Mai 2026.
Bundeswehr, 12. Januar 2026
https://www.bundeswehr.de/de/meldungen/bundeswehr-mq-9b-drohnen-seefernaufklaerung-u-boot-jagd-6057512
Offizielle Informationen zur deutschen Beschaffung und zum vorgesehenen Einsatz der MQ-9B SeaGuardian.
